L'empire fatigué : repenser la coopération au développement à l'ère du repli sur soi

Depuis près d’un demi-siècle, la recherche interroge les fondements théoriques de la coopération internationale et documente les tensions persistantes entre le Nord et le Sud. Après l’élargissement de l’agenda international dans les années 1990, autour de la « sécurité humaine » et de l’aide publique au développement, ce texte observe un tournant : l’aide américaine est de plus en plus subordonnée à des impératifs géostratégiques et sécuritaires, qu’il s’agisse de la gestion des États fragiles, de la lutte contre le terrorisme ou du contrôle des migrations. L’auteur lit cette évolution à travers l’image de l’« empire fatigué ». Loin de signifier un déclin irréversible, elle révèle l’anachronisme d’une hégémonie politique unidimensionnelle et invite à penser la géopolitique à travers des zones d’influence fluctuantes. Il décrit la montée d’une logique d’« aide d’endiguement » (containment aid), où les vulnérabilités du Sud sont traitées comme des menaces à gérer plutôt que comme des défis qui appellent la solidarité. Ce contexte ouvre pourtant une fenêtre d’opportunité. Le texte propose trois pistes pour refonder la coopération : ne pas séparer artificiellement sécurité et développement tout en refusant que la première prenne le pas sur le second ; reconnaître que l’expertise en développement n’est pas le monopole des institutions du Nord, et valoriser les savoirs locaux et les partenariats Sud-Sud ; s’attaquer aux inégalités structurelles du système économique mondial, qu’il s’agisse des relations commerciales, de la propriété intellectuelle ou de la fuite des capitaux et des compétences. Il plaide pour une coopération redéfinie avec audace, humanisme et humilité, où les puissances du Nord renoncent à fixer unilatéralement les conditions de l’engagement et où les acteurs du Sud affirment leur capacité d’action, dans un monde post-occidental. Texte initialement publié le 14 octobre 2025 dans Le Franco, chronique « Pan d’Afrique ».